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夠不到竈臺的時候，就踮腳站在磚頭上學著做飯。為了不辜負你娘的期望，我就算只能睡兩個時辰，也要把她交代的書看完。我不像你，把所有人對你的關心都當做理所當然……有人對我好，我願意用命去回報！”
“你把刀放下！”眼看離容真有尋死的念頭，高衍趕緊大喝一聲。
離容冷眼看著他，說：“你退開！”
見高衍後退兩步，她才終於收起了兇器。
“對不起。”高衍說。
他想去牽離容的手，但對方縮得飛快，於是他長指落在半空，緩緩握成了拳頭。
靜了一會兒，夜裏微涼的空氣中，幽幽傳來高衍落寞的聲音。
他說：“我性格乖張，小時候尤其不懂事，對不起。……如果可以重來——”
他沒讓自己再說下去，轉而道：“你和陸南生的感情，我很羨慕。……我這輩子無法擁有這樣的感情了，那是我自己的選擇，我不該怨恨別人。”
前一刻，離容還對欲行不軌的高衍恨得牙癢。這一刻，見他如此頹喪，她又起了惻隱之心。
“三哥……”離容第一次真誠地叫出這兩個字，“我不知道你在長安經歷了什麽……”
“我很失敗。”高衍答，“我以為我有仁義，有原則，我以為我得道多助，結果我反倒遭人利用做了壞事，我一敗塗地。”
“所以你就要釋放自己心中的惡，用惡來與惡鬥嗎？你不行的，你心中沒有那麽多惡。”離容對高衍笑了笑以示撫慰，接著道，“子路曰：‘君子之仕也，行其義也。道之不行，已知之矣。’如果君子真的有了道義就無所不能，為什麽亂世總是多於治世？你的對手最想看到的，就是你把時局崩壞的責任都攬到自己身上。他們想讓你自責，自疑，放棄最初的信念。……
為什麽他們要打擊你，你知道嗎？因為說穿了，其實他們怕你堅持下去。也許你只要成功一次，他們就會萬劫不覆！……
不過話說回來，就算你一直不成功，那也沒什麽可恥的。那不過是古來君子常走的老路。亂世，也許不會太快結束，但只要這條路上還有人在走，人們就能看到希望！”
“君子？”高衍苦笑一聲，“我算什麽君子？”
“是不是君子，全看你想不想！”離容道，“我欲仁，斯仁至矣。……你才二十歲，老驥伏櫪猶志在千裏，你正值壯士之年，有什麽不可能？！”
聽了這話，高衍覺得仿佛有一團火在他心底燒了起來。先暖了他的肺腑，後又點亮了他眼中久違的清明神采。
他這才徹底明白，為什麽母親想讓他娶離容為妻！
門第、門第！門第到底有什麽重要？他自己就是數一數二的高門，何須再要一個高門的妻子來加持？一葉障目，不見泰山。蠢，自己實在太蠢了。
他明白過來了，但眼前人，已是可望而不可即……
“忘了今晚的事，我以後不會這樣了。”高衍對離容說，“我保證。”
離容脖子上只是蹭破了皮，此刻血液已經凝住。高衍胸口的傷雖不重，但說輕也不輕。離容指了指那塊血跡，道：“我幫你包紮一下吧。”
高衍做了一個拒絕的手勢，回道：“我自己會弄，沒事。”
說罷，他轉身向艙室走去。步伐好像一個久病的人，剛剛恢覆了些許生機。
☆、有客上門來
次日清晨，在一片欸乃聲與水鳥鳴叫聲的交錯中，揚州船隊緩緩駛進渡口。
天還沒有大亮，但尋陽地界的酷暑天氣已開始顯現它的威力。
這是一個濕熱多雨的地方，熱到老百姓根本顧不上什麽聖人教誨，那淌著汗的胸膛與胳膊，該露還得露。
此刻碼頭上就有一些早早袒著上身的壯漢來回奔忙，他們是專幫商船卸貨的腳夫。有幾個朝離容這邊的船隊望了望，大約是想找活兒幹。
立於船頭的衛兵對碼頭上的人喊道：“幾位大哥，不必看了，我們不卸貨！”
這個衛兵自小是蕭馥府中的伴讀，與蕭馥那一對雙生子十分熟悉。他名叫孟戎，對於此行的秘密任務，除了離容之外，他是唯一的知情人。
聽得孟戎一聲喊，離容從睡夢中蘇醒過來。她強行打消困意起身，揀了最輕薄的一身淺綠色紗衣穿，依然覺得悶熱。兩側碎發被汗水黏在面頰上，還打了個妖嬈的彎兒。
“好熱！”
離容從未到過這麽熱的地方，熱到每時每刻都像在洗熱水澡。
出得門去，但聽左邊有踏著木地板吱呀吱呀而來腳步聲，一看，是高衍，他白衣勝雪。
他倒是早有準備，手持折扇，為自己制造著一陣陣消暑的涼風。涼風中還捎帶著冰麝氣息，香香的，弄得整艘船都不正經起來。
高家三郎無論走到哪裏都是那麽紮眼，即便他這次穿的料子十分普通，即便在相對昏暗的船艙窄廊內，都好像一尊散發淡淡熒光的白玉羅漢。萬弗萱曾在背地裏評價他長得又有貴氣又有仙氣，大約是像神仙裏當官兒的。
高衍跟離容眼神接觸時微微一笑，好像昨夜的狼狽不曾發生。但當他視線下移，發現離容這身衣服與往日相比單薄了許多，布料緊緊貼合起伏有致的身段，讓他一不小心就想到了昨夜那指尖的觸感時，才不自然地別過眼去，順手把自己的折扇塞給了她。
“多謝。”離容小心翼翼地合上扇子，在手心掂了掂重量，確認不是什麽名貴的東西，才放心地使用起來。
兩人走到甲板上，陽光還不甚耀眼，江風吹著汗液，一陣舒爽清涼。
“不知太守府怎麽走，我們還得問問人。”高衍對身邊的離容道。
離容瞇著眼朝岸上望了望，指著西南方向說：“看！有人接我們！”
說罷，她已向飛箭一樣沖上岸，就好像從前她在高衍府中著急幹活那樣，一路向西南面舉著畫像的人奔去。
畫像畫的是離容，下面寫著四個字：“阿容快來”。
高衍遲疑了一下方提步跟上。他的步速雖不緊不慢，但到底步伐的跨度大，沒多會兒就追上了離容。
兩人問明情況，畫像果然是萬弗萱的手筆，舉畫像的人則是季伯卿府上的仆役，姓李。
高衍指指畫像上的人問離容：“你有這麽好看嗎？”
離容對高衍做了個嘴歪眼斜的鬼臉，頑皮道：“這樣夠好看了嗎？”
她一想到萬弗萱，整個人的精氣神都變了，把穩重、沈重、持重全拋到腦後，變回了輕飄、輕盈、輕快的少女模樣。
高衍只是瞧了她一眼，就又將視線移去別處，但她的模樣卻仿佛定格在了腦海中，久久沒有消散。
昨晚他下了決心不再惦記離容，可斬斷情根似乎比他想象得困難。好像他剛一把火燒盡了心頭的野草，卻見離容對他春風一笑，於是土壤底下的嫩芽呼啦呼啦地鉆出來，頃刻間，胸中又是春意盎然的一片——熨帖，騷動，欣快，還有著微微苦澀。
離容沒有察覺高衍的心思。本質上，她認為高衍對她的“喜歡”不過是多年相伴的一點感情，和突然失去後的一點不甘而已，她沒太當回事。
老李在前頭走走停停，好像想跟離容和高衍說些什麽，但欲言又止。
離容都替他著急，問道：“李叔，你想說什麽就直說，憋著幹什麽？”
老李嘆了口氣，回答：“二位，實不相瞞，你們是小的接到的第二波客人。小的得確認下到底接沒接錯，免得回去又挨罵。”
“第二波？”離容覺得奇了怪了，“剛才也有人自稱‘阿容’麽？”
老李搖頭道：“那倒不是，剛才也是一男一女，男的說他們是從揚州來的，讓我帶他們去太守府。女的……好像有點面熟，她似乎認得路。我當時沒多想，只覺得那人看一眼畫像就知道我是太守府的人，應該就是萬小姐等的貴客。萬小姐……總是高深莫測的。”
“你放心吧，這回你肯定沒接錯——”離容把畫像舉到自己腦袋邊上，比給老李看，“你看，這不就是我嗎！”
老李左看右看，皺起了眉頭。
“哈哈哈哈！”高衍大笑幾聲，抽回離容手中的折扇，用扇柄敲了一下她的腦殼道，“我就說你沒這麽好看！”
離容悻悻地撅起嘴。她自己覺得還挺像。
“倒也不是不像，只是……”老李撓頭道，“這分明是萬小姐照著我們大人的樣子畫的呀……那天萬小姐逼大人換了身女裝——咳咳、咳咳。”
老李意識到自己說了不該說的事，趕忙裝咳嗽止住了話題。
離容趕緊又展開畫卷瞅了瞅，果然眉目間有季伯卿的影子在其中。想象他被迫換上女裝的模樣，離容掩嘴偷笑，真恨自己沒這眼福。
太守府邸離渡口不算太遠，三人很快就到了目的地。
進得府中，離容才發現並沒有想象中的熱情歡迎，那比他們早到的一男一女正像兩尊菩薩一樣端端坐在席上，會客廳內氣氛凝重如三堂會審。
男的離容認得，是謝翰。會稽內史謝臨深的侄子，丹陽郡主簿，萬弗萱的未婚夫是也。她之前去萬家拜訪時，見過這個人。
女的細眼長眉，高鼻小嘴，面色稍顯蠟黃，眼圈泛青，仔細一看，還默默淌著兩行清淚。
這是誰？難道就是謝翰之前非要娶過門的那個教書先生的女兒？如果是的話，他倆來這裏做什麽？
季伯卿喝著茶，沈默不語。萬弗萱見自己等的人終於來了，趕緊繞過那兩尊菩薩，邁著她的螃蟹步飛快地移到離容身邊。但見離容眼中寫滿疑問，她無奈地一攤手道：“別問我，我也不知道這是怎麽回事。人來了就哭，也不說話，哭了小半個時辰了。”
離容小聲問：“她是誰？謝翰的情人嗎？”
萬弗萱搖頭道：“不是，是江州刺史的千金……”
江州刺史的千金為何上尋陽太守府哭鼻子？離容瞬間在心中想出了一萬種可能。她和高衍觀察著這二人，這二人倒是全當離容和高衍不存在。
“士元……”刺史千金輕聲喚出了季伯卿的字，眼卻依然低垂著，好像正看著季伯卿衣裳一角，“我明白，你不想讓人覺得你靠姻親關系換來刺史之位，可是……如今的官場就是如此。家父願以身家後事相托，正是看中了你的才幹，這……難道不也是一種肯定麽？”
她擡眼偷瞧了一下季伯卿，見他沒有反應，只好硬著頭皮繼續說道：“說句不好聽的，若不是家父遣你東征西討，你也沒法到處立功。多少人空有一身本事，卻是報國無門……千裏馬常有，而伯樂不常有，說的正是這個道理。我們不求你有所回報，但你這樣翻臉無情，是不是有失為人之道……”
季伯卿輕出了口氣，回道：“譚小姐言重了，下官何曾‘翻臉無情’？令尊若是有事相托，下官自是萬死不辭。只是小姐繞了大半天，下官也沒明白小姐到底有何所求。”
萬弗萱聽了都頭大，她搶話道：“這有什麽不明白！她讓你娶她，就這麽簡單！她爹肯讓你做女婿是看得起你，不娶她你就是忘恩負義。”
季伯卿沒有搭話，似是對萬弗萱的翻譯不置可否。譚斯羽聽得臉一陣紅一陣白——她確實是這個意思。
“萬小姐，我聽謝大人說了，你也是有婚約的人。”譚斯羽心中憤恨難忍，咬著牙道，“謝大人說，他可以不計較你從前做的那些出格的事，希望你也不要再糾纏士元，繼續敗壞他的賢名！”
譚斯羽以為自己這麽重的話一出口，以萬弗萱這般急躁的性子，必然要氣得跳腳。沒想到萬弗萱反倒聽樂了，笑道：“譚小姐說得沒錯，我既然已經敗壞了這小子的名聲，我就會對他負責到底。你名聲這麽好，就別摻和到我們這種聲名狼藉的狗男女中來了吧？”
“胡鬧！”一旁的謝翰氣得拍桌，喝道，“臭丫頭，跟我回去！”
萬弗萱轉向謝翰，大眼睛忽閃忽閃地眨巴著，好像沒聽懂他說的話。
☆、公器成私物
眼看戰火從譚斯羽與季伯卿之間燒到萬弗萱與謝翰之間，高衍和離容半句話都插不上，幹脆坐下來看戲。
“回去？我老爹讓你來抓我的？你跟我老爹說，婚約取消了我就回去。”萬弗萱跟著離容坐下，小半個身子躲在離容後邊，好像生怕有人過來把她拖走。
“婚約不會取消。”謝翰突然起身，嚇得萬弗萱又縮了縮。他走到萬弗萱跟前，卻沒有低頭看她，雙眼平視前方，用訓人的口氣說道：“我們都不是小孩子了，凡事要為家門考慮一二，不能只顧自己。”
萬弗萱紅唇半張，呆呆看著謝翰，這才反應過來眼前人真是來抓她去成親的。
“我不要！你半年前跟我說這話我還能考慮考慮，但現在我有喜歡的人了，我要是跟你走了，豈不是成了一個負心薄幸的渣女？”萬弗萱說話時依然以離容為掩護，兩手搭在她肩上，說得好像她喜歡的人是離容似的。
“你——！不知羞恥！”謝翰氣得臉色蒼白，指著萬弗萱的鼻子罵了一句。與此同時，那位刺史千金的眼淚也止住了，眼中漾起幸災樂禍的笑意。
季伯卿聽到那句“我有喜歡的人”的時候，也忍不住勾了一下嘴角，但謝翰的辱罵則讓他神情轉肅。他正要出聲維護，卻聽萬弗萱搶先說道：“我不知羞恥？謝翰你走水路走得腦子進水了嗎？！當初是誰把自己的小情人領到我面前耀武揚威讓我知難而退的？本小姐為了成全你們離家出走兩次，又給人做奴婢又被人關大牢吃盡了苦頭。你不感激就算了，現在我苦盡甘來，你過來輕飄飄地說一句‘要為家門考慮一二’，不聽從你的安排就是‘不知羞恥’，我呸，你咋這麽能呢！”
萬弗萱引用謝翰的話時故意用了細聲細氣的腔調，不知道的人聽了還以為謝翰真是那麽個閹宦似的人妖。
“你、你真是……”謝翰自覺理虧，強壓怒火，捋順了氣，準備對萬弗萱曉以大義，“你不知道，如今皇上要打壓豪門，首先就拿南邊的世家大族下手。再過些時候，恐怕連士族聯姻都會成為禁忌。去年你堂叔過世，你表哥暫時接任了南蠻校尉的職務，但他卻不是個能服眾的人物，稍微出點差錯，原本在你家手中的廣州刺史和南蠻校尉都會被朝廷收回去。現在，只有我兄長堪任此職。現在，是你們萬家有求於我謝家，你明白嗎？！”
謝家與萬家結親，原本算是有點高攀。但如今萬家子侄平庸，謝家卻出了能人，兩家就算是平衡了。當然，若是沒有結成姻親，有關南蠻校尉這一空缺的交易，也不會達成。這些門道，萬弗萱懂，但她還是不願意乖乖就範。
“幹嘛，所以就讓我跟你結婚？為什麽不讓我爹跟你爹拜把子呢？都是拜天拜地，不是一樣的道理嗎！”
謝翰見她這般強詞奪理，長嘆一聲，在她面前盤腿坐定，苦口婆心道：“做人不是什麽事都能隨心所欲的。你長在高門，從小錦衣玉食，過了這麽多好日子，那全是家族帶給你的好處。現在你要學會付出，當做對家門的回報。你是個聰明的姑娘，你知道我說的是對的。”
萬弗萱確實知道謝翰說得沒錯，她耍無賴不成，只能伏在離容肩頭，嚶嚶地哭了起來。
“謝兄此言差矣，天下是天子的天下，刺史與校尉的官銜，也該由朝廷除授。怎麽聽你說的好像那是你們私家之物，可以隨意買賣一般？”季伯卿終於開口。他走到萬弗萱身後，拍了拍她的背。萬弗萱立即倒入他懷中哭泣，這一幕看得謝翰攥緊了拳頭。
“公器成私物，又不是什麽新鮮事。——哦，我差點忘了，季大人出身寒門，沒有做官的父輩同你講這些道理。”謝翰出言譏諷，然而季伯卿絲毫不以為意。
“公器成私物？呵，謝兄怕是失言了吧？這句話，在下就當沒聽過。”
“不不，這些話，閣下最好還是聽一聽。”謝翰冷笑道，“閣下如今可是譚大人相中的乘龍快婿，譚家雖是新出門戶，但到底已躋身士族之列。你與之結為姻家，說不定三五十年後，子孫輩便成了可以驕人的舊族……到時，閣下還得把這些為官之道、教於他們。”
“謝翰，你是不是吃錯藥了？”萬弗萱擦幹眼睛關切地看謝翰，好像真覺得他腦子出了問題，“你從來不拿門第說事的，你的小情人不也是寒門之女麽？”
謝翰的確有些反常，他自己也不知自己今天為何這樣反常。
他只比萬弗萱大兩歲，他二人從小就認得。謝翰記憶中有太多萬弗萱調皮搗蛋的事跡和稀奇古怪的歪論，有時他會跟萬弗萱爭論，有時他會被萬弗萱連累，有時他得幫忙擦屁股：總之跟萬弗萱相處讓他覺得十分心累。
於是就難怪他被一個出身書香門第的溫柔淑女吸引了。他覺得那柳眉鳳眼的淑女長得清麗脫俗，相比之下萬弗萱是如此俗艷。他覺得那出口成章的淑女真是經綸滿腹，相比之下萬弗萱就是狗嘴裏吐不出象牙，稻草包一個。
那一次，也不知是出於什麽心理，他竟主動把他那小情人領給萬弗萱看。或許他當時確實喜歡他的情人，同時他又是存心氣萬弗萱，最好能看到她爭風吃醋，而後痛定思痛，也學會做一只溫順的小羊。如此，他便心平氣和地迎她過門。
說穿了，自始至終，他也沒打算真的娶情人為正妻，只是想納個妾罷了。誰知道萬弗萱接招的方式一如既往地出人意料——
她逃婚了。
“我……”謝翰聽萬弗萱一再提到那個“情人”，心中懊悔不疊。那情人的性子看著是溫柔如水，其實是綿裏藏針。平時賢惠到雞蛋裏挑不出骨頭，可真不順她意時，她說起話來便陰陽怪氣，比罵人還難聽十倍——哪像萬弗萱這樣單純爽朗、直來直去？而且說句良心話，萬弗萱性格並不差。
“阿萱……”謝翰不得不再退一步，軟聲道，“我犯過錯，你也、也……我們就算扯平了。想想你們萬家，想想你老爹。你爹近來身體不適，咳了一個夏天都沒好。或許是因思念你而郁郁成疾，所以吃藥喝湯都不管用。你快跟我回去吧。我們把婚事辦了，一來沖沖喜，二來我兄長可以早日上任。”
萬弗萱聽到老爹身體不好，心一下就揪了起來。可是一想到回去就得嫁給謝翰，她又是千百個不願意。
就在這時，季伯卿站了起來。他捋平了前裳，拍了拍兩肩起皺的衣料，正色對謝翰道：“謝兄，有些事我本不想說，但既然你逼到這份上，我就不能不說了——阿萱，已經是我的人了。始亂終棄這種事，我做不出來。想必你也不會願意戴那樣一頂帽子。季家的三媒六聘已乘船東下，算算日子，明天就能到建康。什麽校尉、什麽刺史，這些利益要如何考量，你不必費心，全交由萬老爺決定吧。”
季伯卿一語既出，滿座皆驚。萬弗萱更是噌地站了起來，想說什麽，卻被季伯卿一個眼神噎了回去。
“你、你們兩個是不是瘋了！”謝翰氣得腦袋冒煙，語無倫次，“好好好，這下好了。我告訴你，萬弗萱肯定得嫁給我。沒事，大不了我以後不碰她，我多納幾個小妾！季伯卿，你以為憑你的身家名望能打動萬家麽？別做夢了。我們兩家是有約定的！南、南蠻——”
“咳咳。”沈默許久的高衍忽然咳嗽兩聲，打斷了謝翰。謝翰不認得他，只覺得這個服飾樸素的人不會是什麽貴客。
“容在下說兩句。”高衍站到季伯卿與謝翰之間，用一柄折扇戳了戳兩人的胸口，使他倆的距離稍遠了一步。
“閣下是誰？幹什麽管我們的家事？”謝翰沒好氣地說。
“在下冀州別駕高衍，途經江州，是為了進京向我兄長請罪。二位的家事我自然管不了，但……說到廣州刺史、南蠻校尉這樣大的官銜如何除授，卻是不小的公事。在下想問謝大人一句，萬、謝兩家視公器為私物，以姻親為手段做那交易，到底是謝大人空口胡說，還是真有此事？”
高衍兩句話，嚇得謝翰冷汗直冒。
作者有話要說： 抱歉，我昏頭了。
才發現譚斯容跟她爹譚容舟撞名，汗。
改名成譚斯羽……
☆、阿容有長兄
冀州別駕自然是閑職，但高衍卻不是個閑人。
他是當今最高門戶的嫡子，權傾朝野的大都督高義的三弟。所謂皇上要打壓豪門，其實是高義在敲打權貴。謝翰剛才那番話落進高衍耳中，他能有好果子吃嗎？
“我——在下的未婚妻跟人跑了，一時情急，說了胡話，還望公子高擡貴手。”說罷，謝翰朝高衍深深一揖。
“在下雖是個閑官，但既然名義上還在冀州刺史手下，就有糾察之責。萬、謝兩家是否有什麽忤逆聖意的盤算，在下必須酌情上稟。但若剛才謝大人所提到的‘交易’最後沒有成為現實，那在下也就無閑事可管了，是麽？”高衍笑道，笑得溫恭有禮，說的話卻字字都是警告。
謝翰擦了擦額頭，再揖高衍，極口稱是。
高衍折扇一揮，又轉向譚斯羽，問道：“那麽剛才譚小姐說，只要做了譚大人的女婿就可以繼承江州刺史之位，應當也是玩笑之言吧？”
譚斯羽聽得臉色發綠，她來找季伯卿是因為不想嫁給趙季淳，沒想到撞上了高衍這麽個人物。如此一來，不僅她嫁季伯卿無望，恐怕她爹的如意算盤也會落空。
沒等啞巴了的譚斯羽回話，高衍就接著說道：“好在季大人以清節自守，不與邪佞同流，不愧是聖上深相期許的青年才俊——只是太過謙退了些。下一回再有聖旨讓季大人做江州刺史，季大人可別再推辭了。一州之牧，本該由有德者居之。大丈夫當仁不讓，切勿便宜那些利用裙帶關系固結權位、成天想著如何謀取私利的小人。”
季伯卿記得高衍曾對離容起過殺意，本來對他印象很差。但他眼下這番幫襯，卻是為他解決了一點小麻煩。於是不得不謝過他的好意，回道：“公子謬讚，盡忠職守是下官的本分，不敢邀功。”
“江州刺史？”謝翰這才知道，原來季伯卿無需譚容舟的提攜，也有望成為刺史。江州地境遼闊，糧谷充實，且居於萬氏所在的揚州上游，其重要性遠高過廣州。萬遵明一向消息靈通，不會不知道季伯卿有此發展前景。那麽舍了一個廣州刺史，得一個江州刺史，哪怕對方門第低一些，也算是有賺無賠。這樁婚事，那老頭恐怕還真應得下來。
謝翰身子骨本來就弱，一路趕到江州也受了不少累，剛才又發怒又驚嚇，弄得他頭都開始有點發昏，於是乎兩腿一個踉蹌，整個人跌在了譚斯羽腳邊。
“噫！謝公子……”譚斯羽驚呼一聲，想去扶謝翰，又礙於“男女授受不親”的聖人教誨而不敢出手。
“我就知道他有問題！”萬弗萱卷起袖子，伸手就掐謝翰的人中，同時左手一把抓過譚斯羽的手巾，也不管上面沾了多少眼淚鼻涕，就拿來擦謝翰額頭的虛汗。
謝翰吃痛，昏黑一片的大腦重又恢覆了些許清明。他撫上萬弗萱的手，迷迷糊糊道：“阿萱，跟我回去吧，以前的事情都不算數，我們好好在一起……”
“好好好，我知道你吃錯藥了。跟你說了多少回，不要碰五石散那種鬼東西！現在你看你，把自己吃傻了吧？！快去求你那小情人跟你和好，免得將來你沒人要，做一輩子孤老頭！”萬弗萱把譚斯羽的手巾塞進謝翰嘴裏，堵住了他後面的胡話，擡頭對譚斯羽道，“人是你帶來的吧？你負責把他帶走，先找個大夫看看。”
萬弗萱在江州的消息，確實是譚斯羽修書一封告知謝翰的。她剛開始查到萬弗萱與謝翰有婚約的事時，心中還竊喜得很。以為招來這個未婚夫，就可以把萬弗萱輕松扳倒。沒想到事情弄到這般田地。自己的目的沒達成，反惹了一身騷。
“送客！”季伯卿高聲一呼，不是他對噙著淚的譚斯羽毫無憐憫，而是他看到萬弗萱如此緊張謝翰，心中略有些吃味，便也顧不得刺史千金是否哭得梨花帶雨了，只想要這二人立刻在眼前消失。
家丁扶著兩位客人走出前院後，萬弗萱才猛地捶了季伯卿一記，質問道：“你幹嘛那麽說！”
“說什麽？”季伯卿裝傻。
“你說什麽‘萬弗萱已經是我的人了’，誰是你的人？這話能隨便說嗎！”萬弗萱捶了一記還不解恨，幹脆蹦起來用腦袋撞季伯卿的下巴。
“你怎麽發起脾氣來跟個母牛似的？就知道用你的牛角頂人！”季伯卿大手按住萬弗萱的腦袋，讓她在原地動彈不得。
“母牛哪有角！你這書呆子！”萬弗萱插著腰氣呼呼道，“誒！你別岔開話題！你當著那兩人的面造我的謠，你讓他們怎麽看我！”
誰知季伯卿來了一句：“當初是誰在我府裏大喊大叫說我始亂終棄，還要把布告貼滿尋陽城的？我認了，那些我沒做過的事，我全當我做了，還不行麽？”
萬弗萱聽到這話就蔫兒了。
什麽叫搬起石頭砸到自己的腳，這就是。
“你……”萬弗萱扭捏道，“那你也不能騙他說什麽三媒六聘都在路上了，他一回去不就穿幫了嗎？唉，我老爹病了，我得趕緊回家。我一回去，還不是得——”
“我沒騙他。”季伯卿伸手捋了捋萬弗萱的亂發，再把雙手搭再她兩肩上，認真地看著她，重覆道，“媒人和聘禮真的就在路上，我沒騙他。”
“啊！！？”萬弗萱猛地擡頭，瞪大眼睛問，“你真派人提親啦？你怎麽不跟我說一聲？我、我還沒想好呢！你怎麽能這樣自作主張，要是我不同意怎麽辦？”
“你不同意？你不同意我就去建康城中貼布告——”季伯卿理直氣壯且一本正經地說，“你在我府上住了這麽久，我走到哪兒都戴著你送的破香囊，尋陽城裏的流言蜚語傳得沸沸揚揚，連江州刺史都知道我金屋藏嬌，我的清名都被你壞盡了！現在你跟我說你不同意？你讓我以後怎麽做人？你當我們寒門子弟好欺負麽？”
萬弗萱還想作出生氣的樣子，但又忍不住嘴角上揚，臉上突然起了一陣熱浪，她趕緊又躲到離容身後，小聲道：“你看你哥真討厭。”
離容嬉笑道：“他哪裏討厭？我怎麽沒看出來啊，嫂子~”
萬弗萱聽到這聲“嫂子”更羞了：“哎呀你更討厭！……”
……
兩人嘻嘻哈哈鬧作一團。
打發了不速之客，安撫了萬弗萱，季伯卿這才得空招呼高衍。
高衍為何來到江州，他自己已經說了。季伯卿要做的就只是提供食宿。
“高公子。”季伯卿喊了高衍一聲，卻見他呆呆看著離容，一時沒有回應。
“哦，季大人。”高衍回禮道，“從前高某對季大人有些誤會，言語之中多有冒犯，還望季大人不念舊惡。”
“高家三郎一向以耿直聞名，所謂逆耳忠言，在這世道，只會太少，不嫌太多。”季伯卿嘴上說著正經話，心裏卻揣摩著剛才高衍看離容的眼神。
“見笑見笑，高某一介書生，率多意氣之言，美其名曰耿直，其實常常是不辨黑白，顛倒是非。”高衍半是客氣，半是真心地回道，“離容是閣下的親妹子，又是我的義妹，你我便算半個兄弟。我這次隨她來這裏，厚著臉皮在閣下府上叨擾一夜，閣下不會見怪吧？”
“都說是半個兄弟，高兄就不要這樣客氣了。你們只住一晚？不多留幾日麽？”季伯卿問。
“哈，我倒是不急，但她趕時間。”高衍朝離容看了一眼。
就是這個眼神，溫柔到能掐出水來，讓季伯卿心中疑雲密布。
“我看你二人舟車勞頓，不如先回房洗洗風塵？我這便叫人打水過去。”季伯卿做了一個請的手勢，“一個時辰後，再叫你們用餐。”
“有勞季兄費心，高某就恭敬不如從命了。”高衍向離容招招手，但離容光顧著跟萬弗萱嬉鬧了，壓根沒看到他。他搖頭笑了笑，那笑意中帶有幾分慈愛和寵溺，真像一個面對著調皮的妹妹束手無策的兄長。
這人恐怕是瘋子——
季伯卿心中如此想道。
☆、尋陽雨又風
季伯卿聽說萬弗萱又進了廚房，大概是怕她二度縱火，趕緊跟了過去。
一腳跨進門檻，就見萬弗萱單手揉著面團，另一只手的食指擱在嘴裏，露在嘴外的半截指頭上淌著金黃色的粘液——她在偷吃蜂蜜。
萬弗萱擡頭瞧了季伯卿一眼，吸幹凈手指上的蜜糖，揮舞著拳頭打包票道：“你放心，這次一定成功，我剛跟阿容學了兩招！”
說罷，她又低頭認真地做起面團來。兩手略顯笨拙地翻來覆去地按壓，一會兒水多了，一會兒粉多了，添來加去，小面團跟滾雪球似地越揉越大，萬弗萱的眉頭也越皺越緊。
失敗不可怕，但她不想在季伯卿面前一而再再而三地丟臉。
尋陽的天氣當真變幻莫測，早上還驕陽似火，熱得像蒸籠，此刻卻突然打了兩個響雷，呼啦啦下起大雨來。涼風灌入廚房，四下立刻降了溫。
季伯卿帶上了門，走近萬弗萱，不是來管她如何折騰面粉的，反正本來也不抱什麽期望。只是生火的時候他得在旁護著，以免萬弗萱飯沒做成，倒把自己烤熟了。
“別動——”季伯卿見萬弗萱又要加水，捏住她的細腕，帶著她手中的杯子往水槽傾斜了一下，等杯裏的水倒得只剩原來的一半，他才說道，“這樣差不多。”
萬弗萱將信將疑地把水摻進面粉中，揉了揉，果然，剛剛好。她笑著看了季伯卿一眼，心想這對兄妹還真是什麽都會。
季伯卿眼看著萬弗萱在窄小的廚房中忙得不亦樂乎，心中五味雜陳。
怎麽會有這樣的人呢？江左第一高門的小姐，主動來勾搭他這個前途不明的寒門子弟。雖然她死皮賴臉的時候有點可惡，但沒有這樣的可惡，他就見不到後面的許多可愛。
他有寒門子弟的自尊，從沒想過要攀附高門。剛得知萬弗萱的身份時，他只想趕緊把她轟走。轟走之前還想再看一眼，看完一眼還想再再看一眼，看著看著就舍不得了……
他前十年活得太沈重了，一心想著要建功立業，要憑自己的力量照顧好世上唯一的親人。誰知那唯一的親人不由分說地把這樣一位祖宗送到他面前，像是要告訴他，其實他不必活得那麽累。
是萬弗萱提醒了他，原來尋陽的春天有百花的香氣，雨水落下屋檐時好像一簾水晶，茶湯應當先聞後飲，吃飯也可以有許多滋味。
是萬弗萱讓他發現，生活中所有瑣碎的小事，都可以是開懷大笑的理由。
一個看似什麽都不會、卻能為平淡日子添姿添彩的人。一個本該很金貴、卻其實什麽都不挑，常常替人著想超過為自己盤算的大小姐……這樣的姑娘，怎麽能夠輕易放過？
“你要做什麽？”季伯卿見萬弗萱手中的面團已然成形，隨口問了一句。
萬弗萱撓了撓頭，烏黑的鬢發上立刻沾了一層霜，但她渾然不覺，有些不好意思地說：“就想做個餅。”
“阿容喜歡吃餅嗎？”季伯卿問。他知道萬弗萱搗鼓得這麽起勁，是想在離容面前露兩手。
萬弗萱搖搖頭道：“阿容喜歡吃的東西可高級了，她自己手巧嘛，她會做。可是我不會別的，只會弄餅。”
“你確定你會嗎？”季伯卿此問一針見血。他無奈地笑了笑，從缸裏舀了兩勺水沖洗雙手，然後擼起袖子接過面團。那萬弗萱費老大勁才能按扁的玩意，在季伯卿手中仿佛輕軟的棉花糖似的，隨意變換著形狀。
“我來吧，給她做個母親生前愛吃的面。”季伯卿說話間，伸手從竈頭一側取出一個赭色的陶罐，解釋道，“就是這種酸辣醬，你可能吃不慣。”
萬弗萱腦袋穿過季伯卿腋下的空隙，鼻子湊近陶罐聞了聞——嗯，味道好沖，但是很香，光嗅就刺激得口舌生津。於是她抄起陶罐裏的細鐵勺，挖了一大塊醬料送進口中——
季伯卿沒來得及阻止她。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！”
一聲慘叫響徹太守府。好辣！萬弗萱嘴痛無比，像個陀螺似地原地打轉。
季伯卿趕緊遞水給她喝，萬弗萱連連漱口，但依然辣得流淚。情急之下，季伯卿拿起那個被萬弗萱偷吃得幾乎已經見底的蜜罐，用手指把最後一點蜜摳出來。
萬弗萱等不及了，抓過季伯卿的手就舔，柔軟的舌頭纏上指頭的剎那，兩人同時像觸電一般各自從舌尖與指尖麻到四肢百骸。
季伯卿率先從令人昏眩的暧昧空氣中清醒過來，但清醒也只是一瞬，下一瞬，他就順勢用指撬開萬弗萱的嘴，把自己的舌送了進去。
萬弗萱還沒來得及把蜜糖咽下，口腔中酸辣與甜膩混合的味道便被季伯卿蠻橫地共享了。
隨著季伯卿熱情地深入，她一向天馬行空的腦袋瓜逐漸停止運轉，身體產生了前所未有的奇妙感覺。
被吻到有些窒息的萬弗萱推開季伯卿，臉燒得好像塗了辣椒油似的。季伯卿以為她不願跟自己親熱，正局促得有些不知所措，誰知萬弗萱竟把他蘸了蜜的手又捧起來，小聲道：“那幹脆吃吃完嘛……”
舌頭再次滾上手指，這下輪到季伯卿胸悶氣短了。哪怕萬弗萱純是貪吃，沒有存心挑逗的意味，他一個壯年男子也經不起這樣的擺弄。
片刻之後，季伯卿問：“吃完了嗎？”
這聲音比平時低沈許多，簡直不像是從他口中說出來的。
萬弗萱紅著臉道：“嗯——”
話音未落，季伯卿就將她抱上了一張矮桌，別有意味地說：“那換我了……”
柔情的吻中帶著一股霸道勁，很快就從臉頰摩到唇，從唇摩到頸，從頸滑到鎖骨，連耳朵、手指、手腕、手肘都不放過，好像吻到哪兒、哪兒就算歸屬於他了一般。
季伯卿俯身在她耳邊輕聲道：“你別怕，我只是想親你。你難受就咬我，怎麽咬都行。”
萬弗萱一來不怕，二來沒有季伯卿想的那麽老實。她在郡學裏撿到過活色生香的小畫冊，現在機會難得，她正想按圖索驥，看看季伯卿是不是跟畫上差不多。
季伯卿強壓渴望，捉住她不安分的小手道：“不可亂來。”
萬弗萱撒嬌道：“哎呀看一眼又不會掉塊肉！”
季伯卿覺得自己是把那理智的弦斷了又接上斷了又接上，終於他一把推開萬弗萱，斥道：“你再亂來，我就讓人把三媒六聘撤回來！”
萬弗萱靜靜看了眼前人一會兒，說了一聲“哦”。
把三媒六聘都撤回來？原來季伯卿也是這種做事全憑沖動、動不動就反悔的人麽？好險，她剛才差點把自己交代出去。
萬弗萱有點生氣，卻不想發作。她面無表情地站起身，走出了廚房。
……
作者有話要說： 離容：“哥，我的面呢？”
☆、英雄不易為
作者有話要說： 前一章末尾處修改了哦
改成季伯卿一句話惹萬弗萱生氣了
不能隨便在違法的邊緣試探啊【微笑
離容沐浴時外面雷霆正響，雨滴急促而有力地砸在瓦檐上，噠噠噠噠，與風雷聲交錯，嘈雜一片。
除了風聲雨聲雷聲，離容覺得好像還有一些窸窸窣窣的動靜，起初她以為有人進了她的房間，但轉念一想，季伯卿府上連個丫鬟都沒有，就那三五個家丁，應該不至於那麽膽大。如果是萬弗萱的話，她要進就進來吧，沒什麽關系。
她換上了萬弗萱事先為她準備好的衣衫，出了臥房，在家丁的指引下，來到飯廳。但見廳中只有萬弗萱一人，且她面上沒有喜色，不知在煩惱什麽。
果然，沒等離容開口詢問，萬弗萱就湊到她耳邊道：“阿萱，我問你，我和你哥，你幫誰？”
離容不假思索道：“幫你！”
萬弗萱對離容的答案十分滿意，她接著說：“我不想嫁給你哥了。”
離容眨巴眨巴眼睛看著她——短短一個時辰不到，究竟發生了什麽惹萬小姐生氣的事？
萬弗萱解釋道：“你說，為什麽他們男人總把‘娶你’當做施舍你一般？男婚女嫁，難道不是因為互相需要嗎？依我看，結婚這件事，明明還是女的吃虧多。我決定了，以後要不是有人求著娶我，我就不嫁人了。”
離容還是沒聽明白萬弗萱這番感慨的起因，她問：“我哥剛才對你說什麽了？”
萬弗萱唉聲嘆氣，拍拍離容的肩膀道：“也沒什麽。我突然覺得我跟他有點不太合適，先緩緩吧。”
離容替季伯卿感到不妙，連忙說：“阿萱，像你這麽聰明絕頂的奇女子，要在世上找出一個跟你絕對相配的人，恐怕不太容易。你不能看在我的面子上，給我哥打個折嗎？”
這話萬弗萱聽著還算入耳，但她還是嘆氣道：“唉，不是我不肯給他打折，而是他給我打了個折。我覺得他不是真的喜歡我，只是因為我在他府上賴久了，他對外解釋不清，所以幹脆跟我湊合湊合。”
離容並不認為季伯卿是這麽想的，但她卻突然懂了萬弗萱的心情。
女子追求自己的幸福，當然是無可厚非的事。但追求得過猛了，就容易變味。不怕對方死活不從，怕就怕對方勉勉強強地從了。要知道，這男尊女卑的世道早把男人都慣成了大豬蹄子，他們做選擇零成本，娶錯一次還可以再娶，當然答應得容易。女人卻沒後悔藥可吃。
“你說得對。”離容道，“哪能讓我哥這麽便宜地就娶了你？他得表現出他的誠意才行！”
兩人還想接著聊，卻見季伯卿和高衍一前一後地來了。身後還跟著兩個剛從酒樓買菜回來的家丁。離容伸長脖子一看，再次替季伯卿感到不妙。
“哎呀，怎麽一個阿萱愛吃的菜都沒有？”離容有意責怪道。
阿萱愛吃的菜？季伯卿對此毫無頭緒。他只道萬弗萱不挑，也沒問過這茬。
“啊？沒事。”萬弗萱不至於為這點小事不快，但她確實情緒不高，眼神中有難得一見的落寞。
四人在飯桌前坐定，高衍先起了一個話頭：“季兄，剛才聽你說你已遣了三媒六聘上萬家，高某多嘴問一句，若是那萬老爺不同意，你二人該如何是好？”
“不同意再說吧，我年紀還小呢。來日方長。”萬弗萱搶答道，“我爹就我一個女兒，他又不會真的逼我嫁給謝翰。”
“你年紀是小，但季兄可不小了。”高衍好心提醒道，“你不怕再來一個刺史千金，把季兄搶走麽？”
萬弗萱又懶得理高衍了，她不客氣地先下了箸，埋頭吃了兩口菜。
離容代答道：“婚姻大事，到底還是該聽從父母之命。若萬老爺有別的考慮，不肯接受這門親事，他倆自然也不會強求。”
萬弗萱邊吃邊點頭默認了離容的說法，這讓季伯卿楞了一楞。什麽叫“不會強求”？誰跟她說他們不打算強求的？
高衍體會出了氣氛的微妙，輕笑一聲，轉移話題道：“季兄，關中那邊有沒有新的情況？”
季伯卿回過神來，對高衍說：“魏興郡一帶的義軍已投降了，但涼州的安定郡民變疊起。你們這一路，一定要十二萬分的小心。等你們到關中時，不知魏興郡的義軍會不會降而覆叛，也不知涼州的亂民會不會攻到長安城下。”
魏興郡在長安以南六百裏處。離容和高衍這次北上，就會路過那裏。
高衍道：“涼州羌胡雜居，從來都不是安生的地方，但不過是一群烏合之眾，想來成不了氣候。”
季伯卿搖頭道：“高兄有所不知，季某前日收到的消息，說去年逃入匈奴領地的前秦州刺史許無慍，成了涼州民變的軍師。他意圖讓匈奴與羌、胡、氐、漢多方勢力聯合，目標好像是——長安！”
高衍眉毛一揚，仿佛聽說了什麽極為有趣的事。他問：“他們要打長安？看來匈奴的新可汗志向不小啊。”
匈奴因祖上冒頓單於曾與漢高祖劉邦和親，到了近世開始冒姓劉氏。新的匈奴可汗叫劉旦，他年少時也在洛陽做質子，與高衍有過數面之緣。去年鮮卑擾亂關東、朝廷倉皇西遷之際，劉旦便逃了。
季伯卿對此事亦十分關註，他正好向高衍打聽打聽：“高兄是不是認得劉旦？”
高衍點頭道：“據我所知，劉旦在洛陽呆了十餘年，結交了不少京中貴胄。他不只舉止談吐與漢人無異，而且頗好讀書。若我猜得沒錯，他這回劍指長安，絕不是想光覆呼韓邪可汗的大業。他要的是中原正朔，他想做漢人之主。”
季伯卿皺起眉頭，道：“高兄說得沒錯，那劉旦確實已自封‘漢王’了。”
高衍問季伯卿：“季兄當年守衛洛陽有功，一定是用兵布陣的行家。以季兄看，就憑留守在長安的三分之二的中軍，是否足以抵禦匈奴？”
季伯卿松開愁眉，笑道：“這世上沒有有十足把握的仗，凡事要看天時地利人和。我雖有過與鮮卑交手的經驗，卻不了解匈奴兵力幾何。人說關西出將，令兄近年又竭力網羅人才，我想就算匈奴再厲害，中軍也不至於太不堪一擊吧。”
高衍嗤笑一聲，回道：“天時地利不好說，所謂‘人和’，家兄是必定沒有的。看來長安城，是兇多吉少了。”
季伯卿能看出高衍對高義的不滿，但也不好在他面前批評高義的作為，只是說：“時勢造英雄，英雄卻未必能扭轉時局。令兄銳意改革，打擊高門，扶持寒士，自是有他的千般考量。無奈本朝積弊已久，就算他遷了都，增加選官途徑，力圖做出一派新氣象，但這些措施對於腐壞的綱紀而言，終究是杯水車薪。胡人浸盛，更是冰凍三尺，非一日之寒……現在，不管誰在那個位置上，都未必能比令兄做得更好。”
對皇室而言，高義無疑是權奸巨慝。但對被其提拔的寒門子弟來說，他卻是比那昏聵無用的皇帝英明百倍的主子。而況他在奪權擅政的同時，並非沒有整頓朝綱、安定社稷的行動。要如何評價此人，還真是不大好說。
經過長達半年的苦思，高衍早已能用一顆平常心看待那位長兄了。
他們有親情相連，他們對公理的信念相悖，他們之間還有一些因私欲產生的矛盾。他們也許此生是敵非友，但就算這樣，也改變不了他們是親兄弟的事實。
高衍無奈地苦笑道：“家兄的作為不僅是杯水車薪，還有可能引火燒身。”
離容靜靜地聽完這段對話，想起自己此行的秘密任務，忽然覺得有些動搖。
☆、餘生不作陪
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“你把刀放下！”眼看離容真有尋死的念頭，高衍趕緊大喝一聲。
離容冷眼看著他，說：“你退開！”
見高衍後退兩步，她才終於收起了兇器。
“對不起。”高衍說。
他想去牽離容的手，但對方縮得飛快，於是他長指落在半空，緩緩握成了拳頭。
靜了一會兒，夜裏微涼的空氣中，幽幽傳來高衍落寞的聲音。
他說：“我性格乖張，小時候尤其不懂事，對不起。……如果可以重來——”
他沒讓自己再說下去，轉而道：“你和陸南生的感情，我很羨慕。……我這輩子無法擁有這樣的感情了，那是我自己的選擇，我不該怨恨別人。”
前一刻，離容還對欲行不軌的高衍恨得牙癢。這一刻，見他如此頹喪，她又起了惻隱之心。
“三哥……”離容第一次真誠地叫出這兩個字，“我不知道你在長安經歷了什麽……”
“我很失敗。”高衍答，“我以為我有仁義，有原則，我以為我得道多助，結果我反倒遭人利用做了壞事，我一敗塗地。”
“所以你就要釋放自己心中的惡，用惡來與惡鬥嗎？你不行的，你心中沒有那麽多惡。”離容對高衍笑了笑以示撫慰，接著道，“子路曰：‘君子之仕也，行其義也。道之不行，已知之矣。’如果君子真的有了道義就無所不能，為什麽亂世總是多於治世？你的對手最想看到的，就是你把時局崩壞的責任都攬到自己身上。他們想讓你自責，自疑，放棄最初的信念。……
為什麽他們要打擊你，你知道嗎？因為說穿了，其實他們怕你堅持下去。也許你只要成功一次，他們就會萬劫不覆！……
不過話說回來，就算你一直不成功，那也沒什麽可恥的。那不過是古來君子常走的老路。亂世，也許不會太快結束，但只要這條路上還有人在走，人們就能看到希望！”
“君子？”高衍苦笑一聲，“我算什麽君子？”
“是不是君子，全看你想不想！”離容道，“我欲仁，斯仁至矣。……你才二十歲，老驥伏櫪猶志在千裏，你正值壯士之年，有什麽不可能？！”
聽了這話，高衍覺得仿佛有一團火在他心底燒了起來。先暖了他的肺腑，後又點亮了他眼中久違的清明神采。
他這才徹底明白，為什麽母親想讓他娶離容為妻！
門第、門第！門第到底有什麽重要？他自己就是數一數二的高門，何須再要一個高門的妻子來加持？一葉障目，不見泰山。蠢，自己實在太蠢了。
他明白過來了，但眼前人，已是可望而不可即……
“忘了今晚的事，我以後不會這樣了。”高衍對離容說，“我保證。”
離容脖子上只是蹭破了皮，此刻血液已經凝住。高衍胸口的傷雖不重，但說輕也不輕。離容指了指那塊血跡，道：“我幫你包紮一下吧。”
高衍做了一個拒絕的手勢，回道：“我自己會弄，沒事。”
說罷，他轉身向艙室走去。步伐好像一個久病的人，剛剛恢覆了些許生機。
☆、有客上門來
次日清晨，在一片欸乃聲與水鳥鳴叫聲的交錯中，揚州船隊緩緩駛進渡口。
天還沒有大亮，但尋陽地界的酷暑天氣已開始顯現它的威力。
這是一個濕熱多雨的地方，熱到老百姓根本顧不上什麽聖人教誨，那淌著汗的胸膛與胳膊，該露還得露。
此刻碼頭上就有一些早早袒著上身的壯漢來回奔忙，他們是專幫商船卸貨的腳夫。有幾個朝離容這邊的船隊望了望，大約是想找活兒幹。
立於船頭的衛兵對碼頭上的人喊道：“幾位大哥，不必看了，我們不卸貨！”
這個衛兵自小是蕭馥府中的伴讀，與蕭馥那一對雙生子十分熟悉。他名叫孟戎，對於此行的秘密任務，除了離容之外，他是唯一的知情人。
聽得孟戎一聲喊，離容從睡夢中蘇醒過來。她強行打消困意起身，揀了最輕薄的一身淺綠色紗衣穿，依然覺得悶熱。兩側碎發被汗水黏在面頰上，還打了個妖嬈的彎兒。
“好熱！”
離容從未到過這麽熱的地方，熱到每時每刻都像在洗熱水澡。
出得門去，但聽左邊有踏著木地板吱呀吱呀而來腳步聲，一看，是高衍，他白衣勝雪。
他倒是早有準備，手持折扇，為自己制造著一陣陣消暑的涼風。涼風中還捎帶著冰麝氣息，香香的，弄得整艘船都不正經起來。
高家三郎無論走到哪裏都是那麽紮眼，即便他這次穿的料子十分普通，即便在相對昏暗的船艙窄廊內，都好像一尊散發淡淡熒光的白玉羅漢。萬弗萱曾在背地裏評價他長得又有貴氣又有仙氣，大約是像神仙裏當官兒的。
高衍跟離容眼神接觸時微微一笑，好像昨夜的狼狽不曾發生。但當他視線下移，發現離容這身衣服與往日相比單薄了許多，布料緊緊貼合起伏有致的身段，讓他一不小心就想到了昨夜那指尖的觸感時，才不自然地別過眼去，順手把自己的折扇塞給了她。
“多謝。”離容小心翼翼地合上扇子，在手心掂了掂重量，確認不是什麽名貴的東西，才放心地使用起來。
兩人走到甲板上，陽光還不甚耀眼，江風吹著汗液，一陣舒爽清涼。
“不知太守府怎麽走，我們還得問問人。”高衍對身邊的離容道。
離容瞇著眼朝岸上望了望，指著西南方向說：“看！有人接我們！”
說罷，她已向飛箭一樣沖上岸，就好像從前她在高衍府中著急幹活那樣，一路向西南面舉著畫像的人奔去。
畫像畫的是離容，下面寫著四個字：“阿容快來”。
高衍遲疑了一下方提步跟上。他的步速雖不緊不慢，但到底步伐的跨度大，沒多會兒就追上了離容。
兩人問明情況，畫像果然是萬弗萱的手筆，舉畫像的人則是季伯卿府上的仆役，姓李。
高衍指指畫像上的人問離容：“你有這麽好看嗎？”
離容對高衍做了個嘴歪眼斜的鬼臉，頑皮道：“這樣夠好看了嗎？”
她一想到萬弗萱，整個人的精氣神都變了，把穩重、沈重、持重全拋到腦後，變回了輕飄、輕盈、輕快的少女模樣。
高衍只是瞧了她一眼，就又將視線移去別處，但她的模樣卻仿佛定格在了腦海中，久久沒有消散。
昨晚他下了決心不再惦記離容，可斬斷情根似乎比他想象得困難。好像他剛一把火燒盡了心頭的野草，卻見離容對他春風一笑，於是土壤底下的嫩芽呼啦呼啦地鉆出來，頃刻間，胸中又是春意盎然的一片——熨帖，騷動，欣快，還有著微微苦澀。
離容沒有察覺高衍的心思。本質上，她認為高衍對她的“喜歡”不過是多年相伴的一點感情，和突然失去後的一點不甘而已，她沒太當回事。
老李在前頭走走停停，好像想跟離容和高衍說些什麽，但欲言又止。
離容都替他著急，問道：“李叔，你想說什麽就直說，憋著幹什麽？”
老李嘆了口氣，回答：“二位，實不相瞞，你們是小的接到的第二波客人。小的得確認下到底接沒接錯，免得回去又挨罵。”
“第二波？”離容覺得奇了怪了，“剛才也有人自稱‘阿容’麽？”
老李搖頭道：“那倒不是，剛才也是一男一女，男的說他們是從揚州來的，讓我帶他們去太守府。女的……好像有點面熟，她似乎認得路。我當時沒多想，只覺得那人看一眼畫像就知道我是太守府的人，應該就是萬小姐等的貴客。萬小姐……總是高深莫測的。”
“你放心吧，這回你肯定沒接錯——”離容把畫像舉到自己腦袋邊上，比給老李看，“你看，這不就是我嗎！”
老李左看右看，皺起了眉頭。
“哈哈哈哈！”高衍大笑幾聲，抽回離容手中的折扇，用扇柄敲了一下她的腦殼道，“我就說你沒這麽好看！”
離容悻悻地撅起嘴。她自己覺得還挺像。
“倒也不是不像，只是……”老李撓頭道，“這分明是萬小姐照著我們大人的樣子畫的呀……那天萬小姐逼大人換了身女裝——咳咳、咳咳。”
老李意識到自己說了不該說的事，趕忙裝咳嗽止住了話題。
離容趕緊又展開畫卷瞅了瞅，果然眉目間有季伯卿的影子在其中。想象他被迫換上女裝的模樣，離容掩嘴偷笑，真恨自己沒這眼福。
太守府邸離渡口不算太遠，三人很快就到了目的地。
進得府中，離容才發現並沒有想象中的熱情歡迎，那比他們早到的一男一女正像兩尊菩薩一樣端端坐在席上，會客廳內氣氛凝重如三堂會審。
男的離容認得，是謝翰。會稽內史謝臨深的侄子，丹陽郡主簿，萬弗萱的未婚夫是也。她之前去萬家拜訪時，見過這個人。
女的細眼長眉，高鼻小嘴，面色稍顯蠟黃，眼圈泛青，仔細一看，還默默淌著兩行清淚。
這是誰？難道就是謝翰之前非要娶過門的那個教書先生的女兒？如果是的話，他倆來這裏做什麽？
季伯卿喝著茶，沈默不語。萬弗萱見自己等的人終於來了，趕緊繞過那兩尊菩薩，邁著她的螃蟹步飛快地移到離容身邊。但見離容眼中寫滿疑問，她無奈地一攤手道：“別問我，我也不知道這是怎麽回事。人來了就哭，也不說話，哭了小半個時辰了。”
離容小聲問：“她是誰？謝翰的情人嗎？”
萬弗萱搖頭道：“不是，是江州刺史的千金……”
江州刺史的千金為何上尋陽太守府哭鼻子？離容瞬間在心中想出了一萬種可能。她和高衍觀察著這二人，這二人倒是全當離容和高衍不存在。
“士元……”刺史千金輕聲喚出了季伯卿的字，眼卻依然低垂著，好像正看著季伯卿衣裳一角，“我明白，你不想讓人覺得你靠姻親關系換來刺史之位，可是……如今的官場就是如此。家父願以身家後事相托，正是看中了你的才幹，這……難道不也是一種肯定麽？”
她擡眼偷瞧了一下季伯卿，見他沒有反應，只好硬著頭皮繼續說道：“說句不好聽的，若不是家父遣你東征西討，你也沒法到處立功。多少人空有一身本事，卻是報國無門……千裏馬常有，而伯樂不常有，說的正是這個道理。我們不求你有所回報，但你這樣翻臉無情，是不是有失為人之道……”
季伯卿輕出了口氣，回道：“譚小姐言重了，下官何曾‘翻臉無情’？令尊若是有事相托，下官自是萬死不辭。只是小姐繞了大半天，下官也沒明白小姐到底有何所求。”
萬弗萱聽了都頭大，她搶話道：“這有什麽不明白！她讓你娶她，就這麽簡單！她爹肯讓你做女婿是看得起你，不娶她你就是忘恩負義。”
季伯卿沒有搭話，似是對萬弗萱的翻譯不置可否。譚斯羽聽得臉一陣紅一陣白——她確實是這個意思。
“萬小姐，我聽謝大人說了，你也是有婚約的人。”譚斯羽心中憤恨難忍，咬著牙道，“謝大人說，他可以不計較你從前做的那些出格的事，希望你也不要再糾纏士元，繼續敗壞他的賢名！”
譚斯羽以為自己這麽重的話一出口，以萬弗萱這般急躁的性子，必然要氣得跳腳。沒想到萬弗萱反倒聽樂了，笑道：“譚小姐說得沒錯，我既然已經敗壞了這小子的名聲，我就會對他負責到底。你名聲這麽好，就別摻和到我們這種聲名狼藉的狗男女中來了吧？”
“胡鬧！”一旁的謝翰氣得拍桌，喝道，“臭丫頭，跟我回去！”
萬弗萱轉向謝翰，大眼睛忽閃忽閃地眨巴著，好像沒聽懂他說的話。
☆、公器成私物
眼看戰火從譚斯羽與季伯卿之間燒到萬弗萱與謝翰之間，高衍和離容半句話都插不上，幹脆坐下來看戲。
“回去？我老爹讓你來抓我的？你跟我老爹說，婚約取消了我就回去。”萬弗萱跟著離容坐下，小半個身子躲在離容後邊，好像生怕有人過來把她拖走。
“婚約不會取消。”謝翰突然起身，嚇得萬弗萱又縮了縮。他走到萬弗萱跟前，卻沒有低頭看她，雙眼平視前方，用訓人的口氣說道：“我們都不是小孩子了，凡事要為家門考慮一二，不能只顧自己。”
萬弗萱紅唇半張，呆呆看著謝翰，這才反應過來眼前人真是來抓她去成親的。
“我不要！你半年前跟我說這話我還能考慮考慮，但現在我有喜歡的人了，我要是跟你走了，豈不是成了一個負心薄幸的渣女？”萬弗萱說話時依然以離容為掩護，兩手搭在她肩上，說得好像她喜歡的人是離容似的。
“你——！不知羞恥！”謝翰氣得臉色蒼白，指著萬弗萱的鼻子罵了一句。與此同時，那位刺史千金的眼淚也止住了，眼中漾起幸災樂禍的笑意。
季伯卿聽到那句“我有喜歡的人”的時候，也忍不住勾了一下嘴角，但謝翰的辱罵則讓他神情轉肅。他正要出聲維護，卻聽萬弗萱搶先說道：“我不知羞恥？謝翰你走水路走得腦子進水了嗎？！當初是誰把自己的小情人領到我面前耀武揚威讓我知難而退的？本小姐為了成全你們離家出走兩次，又給人做奴婢又被人關大牢吃盡了苦頭。你不感激就算了，現在我苦盡甘來，你過來輕飄飄地說一句‘要為家門考慮一二’，不聽從你的安排就是‘不知羞恥’，我呸，你咋這麽能呢！”
萬弗萱引用謝翰的話時故意用了細聲細氣的腔調，不知道的人聽了還以為謝翰真是那麽個閹宦似的人妖。
“你、你真是……”謝翰自覺理虧，強壓怒火，捋順了氣，準備對萬弗萱曉以大義，“你不知道，如今皇上要打壓豪門，首先就拿南邊的世家大族下手。再過些時候，恐怕連士族聯姻都會成為禁忌。去年你堂叔過世，你表哥暫時接任了南蠻校尉的職務，但他卻不是個能服眾的人物，稍微出點差錯，原本在你家手中的廣州刺史和南蠻校尉都會被朝廷收回去。現在，只有我兄長堪任此職。現在，是你們萬家有求於我謝家，你明白嗎？！”
謝家與萬家結親，原本算是有點高攀。但如今萬家子侄平庸，謝家卻出了能人，兩家就算是平衡了。當然，若是沒有結成姻親，有關南蠻校尉這一空缺的交易，也不會達成。這些門道，萬弗萱懂，但她還是不願意乖乖就範。
“幹嘛，所以就讓我跟你結婚？為什麽不讓我爹跟你爹拜把子呢？都是拜天拜地，不是一樣的道理嗎！”
謝翰見她這般強詞奪理，長嘆一聲，在她面前盤腿坐定，苦口婆心道：“做人不是什麽事都能隨心所欲的。你長在高門，從小錦衣玉食，過了這麽多好日子，那全是家族帶給你的好處。現在你要學會付出，當做對家門的回報。你是個聰明的姑娘，你知道我說的是對的。”
萬弗萱確實知道謝翰說得沒錯，她耍無賴不成，只能伏在離容肩頭，嚶嚶地哭了起來。
“謝兄此言差矣，天下是天子的天下，刺史與校尉的官銜，也該由朝廷除授。怎麽聽你說的好像那是你們私家之物，可以隨意買賣一般？”季伯卿終於開口。他走到萬弗萱身後，拍了拍她的背。萬弗萱立即倒入他懷中哭泣，這一幕看得謝翰攥緊了拳頭。
“公器成私物，又不是什麽新鮮事。——哦，我差點忘了，季大人出身寒門，沒有做官的父輩同你講這些道理。”謝翰出言譏諷，然而季伯卿絲毫不以為意。
“公器成私物？呵，謝兄怕是失言了吧？這句話，在下就當沒聽過。”
“不不，這些話，閣下最好還是聽一聽。”謝翰冷笑道，“閣下如今可是譚大人相中的乘龍快婿，譚家雖是新出門戶，但到底已躋身士族之列。你與之結為姻家，說不定三五十年後，子孫輩便成了可以驕人的舊族……到時，閣下還得把這些為官之道、教於他們。”
“謝翰，你是不是吃錯藥了？”萬弗萱擦幹眼睛關切地看謝翰，好像真覺得他腦子出了問題，“你從來不拿門第說事的，你的小情人不也是寒門之女麽？”
謝翰的確有些反常，他自己也不知自己今天為何這樣反常。
他只比萬弗萱大兩歲，他二人從小就認得。謝翰記憶中有太多萬弗萱調皮搗蛋的事跡和稀奇古怪的歪論，有時他會跟萬弗萱爭論，有時他會被萬弗萱連累，有時他得幫忙擦屁股：總之跟萬弗萱相處讓他覺得十分心累。
於是就難怪他被一個出身書香門第的溫柔淑女吸引了。他覺得那柳眉鳳眼的淑女長得清麗脫俗，相比之下萬弗萱是如此俗艷。他覺得那出口成章的淑女真是經綸滿腹，相比之下萬弗萱就是狗嘴裏吐不出象牙，稻草包一個。
那一次，也不知是出於什麽心理，他竟主動把他那小情人領給萬弗萱看。或許他當時確實喜歡他的情人，同時他又是存心氣萬弗萱，最好能看到她爭風吃醋，而後痛定思痛，也學會做一只溫順的小羊。如此，他便心平氣和地迎她過門。
說穿了，自始至終，他也沒打算真的娶情人為正妻，只是想納個妾罷了。誰知道萬弗萱接招的方式一如既往地出人意料——
她逃婚了。
“我……”謝翰聽萬弗萱一再提到那個“情人”，心中懊悔不疊。那情人的性子看著是溫柔如水，其實是綿裏藏針。平時賢惠到雞蛋裏挑不出骨頭，可真不順她意時，她說起話來便陰陽怪氣，比罵人還難聽十倍——哪像萬弗萱這樣單純爽朗、直來直去？而且說句良心話，萬弗萱性格並不差。
“阿萱……”謝翰不得不再退一步，軟聲道，“我犯過錯，你也、也……我們就算扯平了。想想你們萬家，想想你老爹。你爹近來身體不適，咳了一個夏天都沒好。或許是因思念你而郁郁成疾，所以吃藥喝湯都不管用。你快跟我回去吧。我們把婚事辦了，一來沖沖喜，二來我兄長可以早日上任。”
萬弗萱聽到老爹身體不好，心一下就揪了起來。可是一想到回去就得嫁給謝翰，她又是千百個不願意。
就在這時，季伯卿站了起來。他捋平了前裳，拍了拍兩肩起皺的衣料，正色對謝翰道：“謝兄，有些事我本不想說，但既然你逼到這份上，我就不能不說了——阿萱，已經是我的人了。始亂終棄這種事，我做不出來。想必你也不會願意戴那樣一頂帽子。季家的三媒六聘已乘船東下，算算日子，明天就能到建康。什麽校尉、什麽刺史，這些利益要如何考量，你不必費心，全交由萬老爺決定吧。”
季伯卿一語既出，滿座皆驚。萬弗萱更是噌地站了起來，想說什麽，卻被季伯卿一個眼神噎了回去。
“你、你們兩個是不是瘋了！”謝翰氣得腦袋冒煙，語無倫次，“好好好，這下好了。我告訴你，萬弗萱肯定得嫁給我。沒事，大不了我以後不碰她，我多納幾個小妾！季伯卿，你以為憑你的身家名望能打動萬家麽？別做夢了。我們兩家是有約定的！南、南蠻——”
“咳咳。”沈默許久的高衍忽然咳嗽兩聲，打斷了謝翰。謝翰不認得他，只覺得這個服飾樸素的人不會是什麽貴客。
“容在下說兩句。”高衍站到季伯卿與謝翰之間，用一柄折扇戳了戳兩人的胸口，使他倆的距離稍遠了一步。
“閣下是誰？幹什麽管我們的家事？”謝翰沒好氣地說。
“在下冀州別駕高衍，途經江州，是為了進京向我兄長請罪。二位的家事我自然管不了，但……說到廣州刺史、南蠻校尉這樣大的官銜如何除授，卻是不小的公事。在下想問謝大人一句，萬、謝兩家視公器為私物，以姻親為手段做那交易，到底是謝大人空口胡說，還是真有此事？”
高衍兩句話，嚇得謝翰冷汗直冒。
作者有話要說： 抱歉，我昏頭了。
才發現譚斯容跟她爹譚容舟撞名，汗。
改名成譚斯羽……
☆、阿容有長兄
冀州別駕自然是閑職，但高衍卻不是個閑人。
他是當今最高門戶的嫡子，權傾朝野的大都督高義的三弟。所謂皇上要打壓豪門，其實是高義在敲打權貴。謝翰剛才那番話落進高衍耳中，他能有好果子吃嗎？
“我——在下的未婚妻跟人跑了，一時情急，說了胡話，還望公子高擡貴手。”說罷，謝翰朝高衍深深一揖。
“在下雖是個閑官，但既然名義上還在冀州刺史手下，就有糾察之責。萬、謝兩家是否有什麽忤逆聖意的盤算，在下必須酌情上稟。但若剛才謝大人所提到的‘交易’最後沒有成為現實，那在下也就無閑事可管了，是麽？”高衍笑道，笑得溫恭有禮，說的話卻字字都是警告。
謝翰擦了擦額頭，再揖高衍，極口稱是。
高衍折扇一揮，又轉向譚斯羽，問道：“那麽剛才譚小姐說，只要做了譚大人的女婿就可以繼承江州刺史之位，應當也是玩笑之言吧？”
譚斯羽聽得臉色發綠，她來找季伯卿是因為不想嫁給趙季淳，沒想到撞上了高衍這麽個人物。如此一來，不僅她嫁季伯卿無望，恐怕她爹的如意算盤也會落空。
沒等啞巴了的譚斯羽回話，高衍就接著說道：“好在季大人以清節自守，不與邪佞同流，不愧是聖上深相期許的青年才俊——只是太過謙退了些。下一回再有聖旨讓季大人做江州刺史，季大人可別再推辭了。一州之牧，本該由有德者居之。大丈夫當仁不讓，切勿便宜那些利用裙帶關系固結權位、成天想著如何謀取私利的小人。”
季伯卿記得高衍曾對離容起過殺意，本來對他印象很差。但他眼下這番幫襯，卻是為他解決了一點小麻煩。於是不得不謝過他的好意，回道：“公子謬讚，盡忠職守是下官的本分，不敢邀功。”
“江州刺史？”謝翰這才知道，原來季伯卿無需譚容舟的提攜，也有望成為刺史。江州地境遼闊，糧谷充實，且居於萬氏所在的揚州上游，其重要性遠高過廣州。萬遵明一向消息靈通，不會不知道季伯卿有此發展前景。那麽舍了一個廣州刺史，得一個江州刺史，哪怕對方門第低一些，也算是有賺無賠。這樁婚事，那老頭恐怕還真應得下來。
謝翰身子骨本來就弱，一路趕到江州也受了不少累，剛才又發怒又驚嚇，弄得他頭都開始有點發昏，於是乎兩腿一個踉蹌，整個人跌在了譚斯羽腳邊。
“噫！謝公子……”譚斯羽驚呼一聲，想去扶謝翰，又礙於“男女授受不親”的聖人教誨而不敢出手。
“我就知道他有問題！”萬弗萱卷起袖子，伸手就掐謝翰的人中，同時左手一把抓過譚斯羽的手巾，也不管上面沾了多少眼淚鼻涕，就拿來擦謝翰額頭的虛汗。
謝翰吃痛，昏黑一片的大腦重又恢覆了些許清明。他撫上萬弗萱的手，迷迷糊糊道：“阿萱，跟我回去吧，以前的事情都不算數，我們好好在一起……”
“好好好，我知道你吃錯藥了。跟你說了多少回，不要碰五石散那種鬼東西！現在你看你，把自己吃傻了吧？！快去求你那小情人跟你和好，免得將來你沒人要，做一輩子孤老頭！”萬弗萱把譚斯羽的手巾塞進謝翰嘴裏，堵住了他後面的胡話，擡頭對譚斯羽道，“人是你帶來的吧？你負責把他帶走，先找個大夫看看。”
萬弗萱在江州的消息，確實是譚斯羽修書一封告知謝翰的。她剛開始查到萬弗萱與謝翰有婚約的事時，心中還竊喜得很。以為招來這個未婚夫，就可以把萬弗萱輕松扳倒。沒想到事情弄到這般田地。自己的目的沒達成，反惹了一身騷。
“送客！”季伯卿高聲一呼，不是他對噙著淚的譚斯羽毫無憐憫，而是他看到萬弗萱如此緊張謝翰，心中略有些吃味，便也顧不得刺史千金是否哭得梨花帶雨了，只想要這二人立刻在眼前消失。
家丁扶著兩位客人走出前院後，萬弗萱才猛地捶了季伯卿一記，質問道：“你幹嘛那麽說！”
“說什麽？”季伯卿裝傻。
“你說什麽‘萬弗萱已經是我的人了’，誰是你的人？這話能隨便說嗎！”萬弗萱捶了一記還不解恨，幹脆蹦起來用腦袋撞季伯卿的下巴。
“你怎麽發起脾氣來跟個母牛似的？就知道用你的牛角頂人！”季伯卿大手按住萬弗萱的腦袋，讓她在原地動彈不得。
“母牛哪有角！你這書呆子！”萬弗萱插著腰氣呼呼道，“誒！你別岔開話題！你當著那兩人的面造我的謠，你讓他們怎麽看我！”
誰知季伯卿來了一句：“當初是誰在我府裏大喊大叫說我始亂終棄，還要把布告貼滿尋陽城的？我認了，那些我沒做過的事，我全當我做了，還不行麽？”
萬弗萱聽到這話就蔫兒了。
什麽叫搬起石頭砸到自己的腳，這就是。
“你……”萬弗萱扭捏道，“那你也不能騙他說什麽三媒六聘都在路上了，他一回去不就穿幫了嗎？唉，我老爹病了，我得趕緊回家。我一回去，還不是得——”
“我沒騙他。”季伯卿伸手捋了捋萬弗萱的亂發，再把雙手搭再她兩肩上，認真地看著她，重覆道，“媒人和聘禮真的就在路上，我沒騙他。”
“啊！！？”萬弗萱猛地擡頭，瞪大眼睛問，“你真派人提親啦？你怎麽不跟我說一聲？我、我還沒想好呢！你怎麽能這樣自作主張，要是我不同意怎麽辦？”
“你不同意？你不同意我就去建康城中貼布告——”季伯卿理直氣壯且一本正經地說，“你在我府上住了這麽久，我走到哪兒都戴著你送的破香囊，尋陽城裏的流言蜚語傳得沸沸揚揚，連江州刺史都知道我金屋藏嬌，我的清名都被你壞盡了！現在你跟我說你不同意？你讓我以後怎麽做人？你當我們寒門子弟好欺負麽？”
萬弗萱還想作出生氣的樣子，但又忍不住嘴角上揚，臉上突然起了一陣熱浪，她趕緊又躲到離容身後，小聲道：“你看你哥真討厭。”
離容嬉笑道：“他哪裏討厭？我怎麽沒看出來啊，嫂子~”
萬弗萱聽到這聲“嫂子”更羞了：“哎呀你更討厭！……”
……
兩人嘻嘻哈哈鬧作一團。
打發了不速之客，安撫了萬弗萱，季伯卿這才得空招呼高衍。
高衍為何來到江州，他自己已經說了。季伯卿要做的就只是提供食宿。
“高公子。”季伯卿喊了高衍一聲，卻見他呆呆看著離容，一時沒有回應。
“哦，季大人。”高衍回禮道，“從前高某對季大人有些誤會，言語之中多有冒犯，還望季大人不念舊惡。”
“高家三郎一向以耿直聞名，所謂逆耳忠言，在這世道，只會太少，不嫌太多。”季伯卿嘴上說著正經話，心裏卻揣摩著剛才高衍看離容的眼神。
“見笑見笑，高某一介書生，率多意氣之言，美其名曰耿直，其實常常是不辨黑白，顛倒是非。”高衍半是客氣，半是真心地回道，“離容是閣下的親妹子，又是我的義妹，你我便算半個兄弟。我這次隨她來這裏，厚著臉皮在閣下府上叨擾一夜，閣下不會見怪吧？”
“都說是半個兄弟，高兄就不要這樣客氣了。你們只住一晚？不多留幾日麽？”季伯卿問。
“哈，我倒是不急，但她趕時間。”高衍朝離容看了一眼。
就是這個眼神，溫柔到能掐出水來，讓季伯卿心中疑雲密布。
“我看你二人舟車勞頓，不如先回房洗洗風塵？我這便叫人打水過去。”季伯卿做了一個請的手勢，“一個時辰後，再叫你們用餐。”
“有勞季兄費心，高某就恭敬不如從命了。”高衍向離容招招手，但離容光顧著跟萬弗萱嬉鬧了，壓根沒看到他。他搖頭笑了笑，那笑意中帶有幾分慈愛和寵溺，真像一個面對著調皮的妹妹束手無策的兄長。
這人恐怕是瘋子——
季伯卿心中如此想道。
☆、尋陽雨又風
季伯卿聽說萬弗萱又進了廚房，大概是怕她二度縱火，趕緊跟了過去。
一腳跨進門檻，就見萬弗萱單手揉著面團，另一只手的食指擱在嘴裏，露在嘴外的半截指頭上淌著金黃色的粘液——她在偷吃蜂蜜。
萬弗萱擡頭瞧了季伯卿一眼，吸幹凈手指上的蜜糖，揮舞著拳頭打包票道：“你放心，這次一定成功，我剛跟阿容學了兩招！”
說罷，她又低頭認真地做起面團來。兩手略顯笨拙地翻來覆去地按壓，一會兒水多了，一會兒粉多了，添來加去，小面團跟滾雪球似地越揉越大，萬弗萱的眉頭也越皺越緊。
失敗不可怕，但她不想在季伯卿面前一而再再而三地丟臉。
尋陽的天氣當真變幻莫測，早上還驕陽似火，熱得像蒸籠，此刻卻突然打了兩個響雷，呼啦啦下起大雨來。涼風灌入廚房，四下立刻降了溫。
季伯卿帶上了門，走近萬弗萱，不是來管她如何折騰面粉的，反正本來也不抱什麽期望。只是生火的時候他得在旁護著，以免萬弗萱飯沒做成，倒把自己烤熟了。
“別動——”季伯卿見萬弗萱又要加水，捏住她的細腕，帶著她手中的杯子往水槽傾斜了一下，等杯裏的水倒得只剩原來的一半，他才說道，“這樣差不多。”
萬弗萱將信將疑地把水摻進面粉中，揉了揉，果然，剛剛好。她笑著看了季伯卿一眼，心想這對兄妹還真是什麽都會。
季伯卿眼看著萬弗萱在窄小的廚房中忙得不亦樂乎，心中五味雜陳。
怎麽會有這樣的人呢？江左第一高門的小姐，主動來勾搭他這個前途不明的寒門子弟。雖然她死皮賴臉的時候有點可惡，但沒有這樣的可惡，他就見不到後面的許多可愛。
他有寒門子弟的自尊，從沒想過要攀附高門。剛得知萬弗萱的身份時，他只想趕緊把她轟走。轟走之前還想再看一眼，看完一眼還想再再看一眼，看著看著就舍不得了……
他前十年活得太沈重了，一心想著要建功立業，要憑自己的力量照顧好世上唯一的親人。誰知那唯一的親人不由分說地把這樣一位祖宗送到他面前，像是要告訴他，其實他不必活得那麽累。
是萬弗萱提醒了他，原來尋陽的春天有百花的香氣，雨水落下屋檐時好像一簾水晶，茶湯應當先聞後飲，吃飯也可以有許多滋味。
是萬弗萱讓他發現，生活中所有瑣碎的小事，都可以是開懷大笑的理由。
一個看似什麽都不會、卻能為平淡日子添姿添彩的人。一個本該很金貴、卻其實什麽都不挑，常常替人著想超過為自己盤算的大小姐……這樣的姑娘，怎麽能夠輕易放過？
“你要做什麽？”季伯卿見萬弗萱手中的面團已然成形，隨口問了一句。
萬弗萱撓了撓頭，烏黑的鬢發上立刻沾了一層霜，但她渾然不覺，有些不好意思地說：“就想做個餅。”
“阿容喜歡吃餅嗎？”季伯卿問。他知道萬弗萱搗鼓得這麽起勁，是想在離容面前露兩手。
萬弗萱搖搖頭道：“阿容喜歡吃的東西可高級了，她自己手巧嘛，她會做。可是我不會別的，只會弄餅。”
“你確定你會嗎？”季伯卿此問一針見血。他無奈地笑了笑，從缸裏舀了兩勺水沖洗雙手，然後擼起袖子接過面團。那萬弗萱費老大勁才能按扁的玩意，在季伯卿手中仿佛輕軟的棉花糖似的，隨意變換著形狀。
“我來吧，給她做個母親生前愛吃的面。”季伯卿說話間，伸手從竈頭一側取出一個赭色的陶罐，解釋道，“就是這種酸辣醬，你可能吃不慣。”
萬弗萱腦袋穿過季伯卿腋下的空隙，鼻子湊近陶罐聞了聞——嗯，味道好沖，但是很香，光嗅就刺激得口舌生津。於是她抄起陶罐裏的細鐵勺，挖了一大塊醬料送進口中——
季伯卿沒來得及阻止她。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！”
一聲慘叫響徹太守府。好辣！萬弗萱嘴痛無比，像個陀螺似地原地打轉。
季伯卿趕緊遞水給她喝，萬弗萱連連漱口，但依然辣得流淚。情急之下，季伯卿拿起那個被萬弗萱偷吃得幾乎已經見底的蜜罐，用手指把最後一點蜜摳出來。
萬弗萱等不及了，抓過季伯卿的手就舔，柔軟的舌頭纏上指頭的剎那，兩人同時像觸電一般各自從舌尖與指尖麻到四肢百骸。
季伯卿率先從令人昏眩的暧昧空氣中清醒過來，但清醒也只是一瞬，下一瞬，他就順勢用指撬開萬弗萱的嘴，把自己的舌送了進去。
萬弗萱還沒來得及把蜜糖咽下，口腔中酸辣與甜膩混合的味道便被季伯卿蠻橫地共享了。
隨著季伯卿熱情地深入，她一向天馬行空的腦袋瓜逐漸停止運轉，身體產生了前所未有的奇妙感覺。
被吻到有些窒息的萬弗萱推開季伯卿，臉燒得好像塗了辣椒油似的。季伯卿以為她不願跟自己親熱，正局促得有些不知所措，誰知萬弗萱竟把他蘸了蜜的手又捧起來，小聲道：“那幹脆吃吃完嘛……”
舌頭再次滾上手指，這下輪到季伯卿胸悶氣短了。哪怕萬弗萱純是貪吃，沒有存心挑逗的意味，他一個壯年男子也經不起這樣的擺弄。
片刻之後，季伯卿問：“吃完了嗎？”
這聲音比平時低沈許多，簡直不像是從他口中說出來的。
萬弗萱紅著臉道：“嗯——”
話音未落，季伯卿就將她抱上了一張矮桌，別有意味地說：“那換我了……”
柔情的吻中帶著一股霸道勁，很快就從臉頰摩到唇，從唇摩到頸，從頸滑到鎖骨，連耳朵、手指、手腕、手肘都不放過，好像吻到哪兒、哪兒就算歸屬於他了一般。
季伯卿俯身在她耳邊輕聲道：“你別怕，我只是想親你。你難受就咬我，怎麽咬都行。”
萬弗萱一來不怕，二來沒有季伯卿想的那麽老實。她在郡學裏撿到過活色生香的小畫冊，現在機會難得，她正想按圖索驥，看看季伯卿是不是跟畫上差不多。
季伯卿強壓渴望，捉住她不安分的小手道：“不可亂來。”
萬弗萱撒嬌道：“哎呀看一眼又不會掉塊肉！”
季伯卿覺得自己是把那理智的弦斷了又接上斷了又接上，終於他一把推開萬弗萱，斥道：“你再亂來，我就讓人把三媒六聘撤回來！”
萬弗萱靜靜看了眼前人一會兒，說了一聲“哦”。
把三媒六聘都撤回來？原來季伯卿也是這種做事全憑沖動、動不動就反悔的人麽？好險，她剛才差點把自己交代出去。
萬弗萱有點生氣，卻不想發作。她面無表情地站起身，走出了廚房。
……
作者有話要說： 離容：“哥，我的面呢？”
☆、英雄不易為
作者有話要說： 前一章末尾處修改了哦
改成季伯卿一句話惹萬弗萱生氣了
不能隨便在違法的邊緣試探啊【微笑
離容沐浴時外面雷霆正響，雨滴急促而有力地砸在瓦檐上，噠噠噠噠，與風雷聲交錯，嘈雜一片。
除了風聲雨聲雷聲，離容覺得好像還有一些窸窸窣窣的動靜，起初她以為有人進了她的房間，但轉念一想，季伯卿府上連個丫鬟都沒有，就那三五個家丁，應該不至於那麽膽大。如果是萬弗萱的話，她要進就進來吧，沒什麽關系。
她換上了萬弗萱事先為她準備好的衣衫，出了臥房，在家丁的指引下，來到飯廳。但見廳中只有萬弗萱一人，且她面上沒有喜色，不知在煩惱什麽。
果然，沒等離容開口詢問，萬弗萱就湊到她耳邊道：“阿萱，我問你，我和你哥，你幫誰？”
離容不假思索道：“幫你！”
萬弗萱對離容的答案十分滿意，她接著說：“我不想嫁給你哥了。”
離容眨巴眨巴眼睛看著她——短短一個時辰不到，究竟發生了什麽惹萬小姐生氣的事？
萬弗萱解釋道：“你說，為什麽他們男人總把‘娶你’當做施舍你一般？男婚女嫁，難道不是因為互相需要嗎？依我看，結婚這件事，明明還是女的吃虧多。我決定了，以後要不是有人求著娶我，我就不嫁人了。”
離容還是沒聽明白萬弗萱這番感慨的起因，她問：“我哥剛才對你說什麽了？”
萬弗萱唉聲嘆氣，拍拍離容的肩膀道：“也沒什麽。我突然覺得我跟他有點不太合適，先緩緩吧。”
離容替季伯卿感到不妙，連忙說：“阿萱，像你這麽聰明絕頂的奇女子，要在世上找出一個跟你絕對相配的人，恐怕不太容易。你不能看在我的面子上，給我哥打個折嗎？”
這話萬弗萱聽著還算入耳，但她還是嘆氣道：“唉，不是我不肯給他打折，而是他給我打了個折。我覺得他不是真的喜歡我，只是因為我在他府上賴久了，他對外解釋不清，所以幹脆跟我湊合湊合。”
離容並不認為季伯卿是這麽想的，但她卻突然懂了萬弗萱的心情。
女子追求自己的幸福，當然是無可厚非的事。但追求得過猛了，就容易變味。不怕對方死活不從，怕就怕對方勉勉強強地從了。要知道，這男尊女卑的世道早把男人都慣成了大豬蹄子，他們做選擇零成本，娶錯一次還可以再娶，當然答應得容易。女人卻沒後悔藥可吃。
“你說得對。”離容道，“哪能讓我哥這麽便宜地就娶了你？他得表現出他的誠意才行！”
兩人還想接著聊，卻見季伯卿和高衍一前一後地來了。身後還跟著兩個剛從酒樓買菜回來的家丁。離容伸長脖子一看，再次替季伯卿感到不妙。
“哎呀，怎麽一個阿萱愛吃的菜都沒有？”離容有意責怪道。
阿萱愛吃的菜？季伯卿對此毫無頭緒。他只道萬弗萱不挑，也沒問過這茬。
“啊？沒事。”萬弗萱不至於為這點小事不快，但她確實情緒不高，眼神中有難得一見的落寞。
四人在飯桌前坐定，高衍先起了一個話頭：“季兄，剛才聽你說你已遣了三媒六聘上萬家，高某多嘴問一句，若是那萬老爺不同意，你二人該如何是好？”
“不同意再說吧，我年紀還小呢。來日方長。”萬弗萱搶答道，“我爹就我一個女兒，他又不會真的逼我嫁給謝翰。”
“你年紀是小，但季兄可不小了。”高衍好心提醒道，“你不怕再來一個刺史千金，把季兄搶走麽？”
萬弗萱又懶得理高衍了，她不客氣地先下了箸，埋頭吃了兩口菜。
離容代答道：“婚姻大事，到底還是該聽從父母之命。若萬老爺有別的考慮，不肯接受這門親事，他倆自然也不會強求。”
萬弗萱邊吃邊點頭默認了離容的說法，這讓季伯卿楞了一楞。什麽叫“不會強求”？誰跟她說他們不打算強求的？
高衍體會出了氣氛的微妙，輕笑一聲，轉移話題道：“季兄，關中那邊有沒有新的情況？”
季伯卿回過神來，對高衍說：“魏興郡一帶的義軍已投降了，但涼州的安定郡民變疊起。你們這一路，一定要十二萬分的小心。等你們到關中時，不知魏興郡的義軍會不會降而覆叛，也不知涼州的亂民會不會攻到長安城下。”
魏興郡在長安以南六百裏處。離容和高衍這次北上，就會路過那裏。
高衍道：“涼州羌胡雜居，從來都不是安生的地方，但不過是一群烏合之眾，想來成不了氣候。”
季伯卿搖頭道：“高兄有所不知，季某前日收到的消息，說去年逃入匈奴領地的前秦州刺史許無慍，成了涼州民變的軍師。他意圖讓匈奴與羌、胡、氐、漢多方勢力聯合，目標好像是——長安！”
高衍眉毛一揚，仿佛聽說了什麽極為有趣的事。他問：“他們要打長安？看來匈奴的新可汗志向不小啊。”
匈奴因祖上冒頓單於曾與漢高祖劉邦和親，到了近世開始冒姓劉氏。新的匈奴可汗叫劉旦，他年少時也在洛陽做質子，與高衍有過數面之緣。去年鮮卑擾亂關東、朝廷倉皇西遷之際，劉旦便逃了。
季伯卿對此事亦十分關註，他正好向高衍打聽打聽：“高兄是不是認得劉旦？”
高衍點頭道：“據我所知，劉旦在洛陽呆了十餘年，結交了不少京中貴胄。他不只舉止談吐與漢人無異，而且頗好讀書。若我猜得沒錯，他這回劍指長安，絕不是想光覆呼韓邪可汗的大業。他要的是中原正朔，他想做漢人之主。”
季伯卿皺起眉頭，道：“高兄說得沒錯，那劉旦確實已自封‘漢王’了。”
高衍問季伯卿：“季兄當年守衛洛陽有功，一定是用兵布陣的行家。以季兄看，就憑留守在長安的三分之二的中軍，是否足以抵禦匈奴？”
季伯卿松開愁眉，笑道：“這世上沒有有十足把握的仗，凡事要看天時地利人和。我雖有過與鮮卑交手的經驗，卻不了解匈奴兵力幾何。人說關西出將，令兄近年又竭力網羅人才，我想就算匈奴再厲害，中軍也不至於太不堪一擊吧。”
高衍嗤笑一聲，回道：“天時地利不好說，所謂‘人和’，家兄是必定沒有的。看來長安城，是兇多吉少了。”
季伯卿能看出高衍對高義的不滿，但也不好在他面前批評高義的作為，只是說：“時勢造英雄，英雄卻未必能扭轉時局。令兄銳意改革，打擊高門，扶持寒士，自是有他的千般考量。無奈本朝積弊已久，就算他遷了都，增加選官途徑，力圖做出一派新氣象，但這些措施對於腐壞的綱紀而言，終究是杯水車薪。胡人浸盛，更是冰凍三尺，非一日之寒……現在，不管誰在那個位置上，都未必能比令兄做得更好。”
對皇室而言，高義無疑是權奸巨慝。但對被其提拔的寒門子弟來說，他卻是比那昏聵無用的皇帝英明百倍的主子。而況他在奪權擅政的同時，並非沒有整頓朝綱、安定社稷的行動。要如何評價此人，還真是不大好說。
經過長達半年的苦思，高衍早已能用一顆平常心看待那位長兄了。
他們有親情相連，他們對公理的信念相悖，他們之間還有一些因私欲產生的矛盾。他們也許此生是敵非友，但就算這樣，也改變不了他們是親兄弟的事實。
高衍無奈地苦笑道：“家兄的作為不僅是杯水車薪，還有可能引火燒身。”
離容靜靜地聽完這段對話，想起自己此行的秘密任務，忽然覺得有些動搖。
☆、餘生不作陪
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